Dr. Ruth Westheimer: Pioniera educației sexuale în cultura americană

Când a murit pe 12 iulie, la vârsta de 96 de ani, necrologurile au numit-o pe bună dreptate o icoană culturală. Chiar și cei care nu aveau o idee clară despre cine a fost Ruth Westheimer trăiesc astăzi într-o lume socială pe care ea a contribuit să o creeze. Serialul de pe Netflix "Sex Education" poate că nu ar fi existat fără influența ei. Nici "Couples Therapy" de pe Showtime – sau chiar reclamele pentru tratamentele de disfuncție erectilă, atât de comune pe televiziunile americane de astăzi, scrie BBC.

Începând cu 1980, emisiunile populare de radio și televiziune ale Dr. Ruth – oferind sfaturi sexuale directe, amuzante și detaliate – au promovat ideea că sexul este un aspect sănătos al vieții și că discuțiile despre sex ar trebui să fie deschise. Ea a apărut într-un moment cultural potrivit și avea exact caracterul sănătos și de bunică pentru a face acest mesaj să funcționeze. Deschiderea sa a marcat un punct de cotitură în acceptarea a ceea ce este acum numit pozitivitate sexuală.

Pentru o țară cu un puternic simț cultural al puritanismului, Dr. Ruth a fost o gură de aer proaspăt. De la o emisiune radio de 15 minute numită "Sexually Speaking" la numeroase serii de televiziune, inclusiv "Good Sex! With Dr. Ruth Westheimer", ea a oferit sfaturi directe despre orice, de la pierderea virginității la atingerea orgasmului și fantezii. "Dacă vrei să crezi că o întreagă echipă de fotbal este în pat cu tine, este în regulă", spunea ea în 1985. Avea acreditări solide pentru a-și susține sfaturile, lucrând la Planned Parenthood, obținând un doctorat în educație și făcând studii post-doctorale în sexualitatea umană. Însă telespectatorii nu se interesau prea mult de aceste detalii. Personalitatea sa exuberantă și abordarea sa directă au făcut-o o vedetă neașteptată.

Cu o franchețe tipică, spunea adesea că cariera ei nu ar fi funcționat dacă ar fi fost înaltă și sexy. Fiind un tip de bunică liniștitoare a fost cheia acceptării ei în mainstream. Când și-a început cariera de televiziune, era deja la vârsta mijlocie, o femeie micuță (de doar 1,40 m) cu o voce pițigăiată. "Nu eram o tânără care stă pe televizor cu o fustă scurtă și un decolteu adânc", spunea ea. "Aveam deja 50 de ani. Am un accent."

Atitudinea ei avea sens pentru o generație care a crescut într-o epocă de eliberare sexuală și era un antidot la conservatorismul cultural care a înflorit în timpul anilor Reagan. Ca un copil evreu în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, a fost trimisă cu Kindertransport din Germania în Elveția, scăpând de soarta părinților ei, care au murit în Holocaust. Dar persoana ei a fost neobosit de veselă. Ea sublinia adesea: "În Talmud se spune că o lecție predată cu umor este o lecție reținută." Acest umor a făcut-o un invitat frecvent la emisiunile de talk-show de noapte, de la era lui Johnny Carson până la Jimmy Kimmel, consolidându-i prezența culturală. Vocea și imaginea ei de terapeut sexual micuță și drăguță erau ușor de caricaturat, dar telespectatorii râdeau mai ales cu ea, nu de ea.

Sub acea persoană veselă se află un moștenire culturală substanțială, parte a unui continuum în istoria SUA. Anii '60 au fost despre eliberarea sexuală, divizând generațiile mai în vârstă și mai tinere. Anii '70 au început să scoată pornografia din umbră. Numele "Deep Throat" era încă un pic de glumă murdară în era Watergate, când Bob Woodward și Carl Bernstein și-au numit sursa anonimă astfel, dar referința la filmul pornografic cu același nume era, de asemenea, un semn al vizibilității mainstream a filmului. Construind pe schimbările din deceniile anterioare, în anii '80, Dr. Ruth a făcut ca sexul să pară pozitiv și problemele sexuale doar ceva de discutat și de găsit soluții. Această atitudine avea sens pentru o generație care a crescut eliberată sexual și a fost, de asemenea, un antidot la conservatorismul cultural care a înflorit în timpul anilor Reagan. Deși nu face parte din imaginea ei pop-culture, a fost întotdeauna o campioană a contracepției și a sănătății reproductive a femeilor și o avocată pentru sexul sigur, mai ales în timpul epidemiei de SIDA. Una dintre zecile ei de cărți a fost "Dr. Ruth's Guide to Safer Sex" din 1992, nu un titlu la fel de catchy ca "Sex for Dummies" din 1995, așa că puteți vedea de ce partea ei serioasă a fost adesea subestimată.

În 2019, promovând un documentar Hulu despre viața ei, continua să ofere sfaturi de bun simț cu franchețe și entuziasm, de data aceasta milenialilor care se plângeau că sunt prea ocupați sau stresați pentru a face sex. "Nu fiți proști. Asigurați-vă că aveți timp pentru sex", a spus ea pentru USA Today. "Iată o activitate care este atât de plăcută și este gratuită." Nimeni nu a spus-o mai bine sau cu un impact mai durabil.