Elon Musk își construiește propriul oraș în Texas

În deceniul de la sosirea SpaceX pe coasta Texasului, compania miliardarului Elon Musk a creat mii de locuri de muncă aproape de granița cu Mexic, a lansat rachete și a construit noi locuințe – toate în jurul unei zone numite Starbase.

Acum, SpaceX dorește ca Starbase să devină un oraș recunoscut oficial.

Locuitorii din apropiere solicită organizarea unui referendum pentru încorporarea zonei, care este situată în extremitatea sudică a Texasului, pe plaja Boca Chica. Musk a scris joi pe platforma sa, X, că „Sediul SpaceX va fi acum oficial în orașul Starbase, Texas!”.

Totuși, transformarea Starbase într-un oraș nou, cu propriul guvern, nu se va întâmpla peste noapte, iar întrebările persistă, inclusiv ce beneficii ar putea obține SpaceX și rezidenții. Deja ideea provoacă opoziție din partea activiștilor locali, care și-au exprimat îngrijorările cu privire la impactul SpaceX asupra mediului, potrivit ABC.

Operațiunile SpaceX se desfășoară în comitatul Cameron, care are aproximativ 426.000 de locuitori. Judecătorul Eddie Treviño Jr., cel mai important oficial ales al comitatului, a declarat că petiția depusă de SpaceX în această săptămână începe formal procesul de încorporare a orașului.

„Departamentul nostru juridic și cel electoral va analiza petiția pentru a verifica dacă respectă toate cerințele legale, iar apoi vom merge mai departe,” a spus Treviño.

El nu a oferit un termen exact. Însă, dacă procesul va avansa, departamentul electoral al comitatului va stabili jurisdicția și cine va avea dreptul să voteze, urmând să organizeze un referendum.

Nici SpaceX, nici oficialii locali nu au spus câți oameni locuiesc în zona care ar urma să devină Starbase. Potrivit unui studiu de impact local publicat mai devreme în acest an, peste 3.400 de angajați și contractori lucrează cu normă întreagă la situl Starbase.

Robert Greer, profesor asociat la Școala de Guvernare și Servicii Publice Bush din cadrul Universității Texas A&M, a studiat procesul de încorporare a orașelor. El a spus că un oraș trebuie să-și creeze propria cartă, să furnizeze servicii, să adopte ordonanțe locale și să impună taxe. Totodată, poate redistribui povara fiscală între rezidenți și afaceri.

„Dacă îți creezi propriul oraș, mai ales într-o zonă relativ mică, ai control asupra acelei zone,” a explicat Greer.

Oficialii SpaceX au declarat că încorporarea Starbase într-un oraș este necesară pentru a continua să dezvolte forța de muncă și infrastructura companiei.

„Încorporarea Starbase va eficientiza procesele necesare pentru a construi facilitățile necesare care vor face zona un loc de clasă mondială în care să locuiești – pentru sutele de oameni care o numesc deja acasă, dar și pentru viitorii lucrători dornici să contribuie la construirea viitorului omenirii în spațiu,” a scris Kathryn Lueders, managerul general al Starbase, într-o scrisoare adresată comitatului în această săptămână.

SpaceX s-a confruntat cu opoziție locală din cauza impactului său în zonă. Recent, compania a fost vizată de un proces intentat de organizația regională nonprofit Save RGV, care a acuzat SpaceX că ar fi deversat apă poluată în golful din apropiere. SpaceX a răspuns că o evaluare a statului nu a identificat riscuri pentru mediu și a calificat procesul drept „neîntemeiat.”

„Unele întrebări pe care le avem vizează ce va însemna acest lucru în privința reglementărilor și a supravegherii din partea comitatului,” a declarat Jim Chapman, membru al consiliului Save RGV.

Musk a plantat rădăcini economice în Texas de multă vreme și și-a extins masiv afacerile în acest stat. Miliardarul s-a mutat în Texas în 2020 și a relocat sau extins mai multe dintre companiile sale, motivând climatul favorabil afacerilor din stat.

Gigafabrica Tesla, cu o suprafață uriașă de 10 milioane de metri pătrați, unde sunt fabricate Cybertruck-urile, s-a deschis lângă Austin în 2022 și servește și drept sediu al companiei.

În 2021, Musk a mutat compania sa de construcții subterane, Boring Co., în Bastrop, o altă comunitate din centrul Texasului, în apropiere de Austin. Musk a declarat că are o viziune pentru construirea unei „utopii texane” în care angajații să poată trăi și lucra. Compania are deja o mică comunitate de case mobile și un magazin numit Boring Bodega, care funcționează ca magazin general, cantină, frizerie, bar și loc de joacă public.

În 2023, Musk și guvernatorul Texasului, Greg Abbott, au inaugurat construcția unei rafinării de litiu Tesla lângă Corpus Christi, pe coasta statului. Litiul este ingredientul-cheie în producția bateriilor pentru vehicule electrice.

În septembrie, Musk a mutat sediul companiei X din San Francisco în Bastrop, renunțând la locația din California care fusese casa companiei din 2011.