Ideea de a transforma Marte într-o planetă mai prietenoasă pentru oameni este un subiect des întâlnit în science-fiction. Dar ar putea deveni realitate?
Oamenii de știință au venit cu o nouă strategie: încălzirea planetei prin injectarea în atmosferă de aerosoli care conțin particule modificate, asemănătoare ca dimensiune cu sclipiciul comercial, fabricate din fier sau aluminiu. Aceste particule ar avea rolul de a capta căldura și de a reflecta lumina solară pe suprafața marțiană, potrivit unui raport Reuters de vineri, citat de Agerpres.
Această metodă ar putea amplifica efectul natural de seră pe Marte, crescând temperatura de la suprafață cu aproximativ 28 de grade Celsius în decurs de un deceniu.
Deși această schimbare nu ar face Marte complet locuibilă, cercetătorii care au propus ideea consideră că este un prim pas realist în direcția colonizării planetei.
"Terraformarea se referă la modificarea mediului unei planete pentru a o face mai asemănătoare Pământului. În cazul lui Marte, încălzirea planetei este un prim pas necesar, însă insuficient. Conceptele anterioare s-au concentrat pe eliberarea de gaze cu efect de seră, dar acestea necesită cantităţi însemnate de resurse care sunt rare pe Marte", a declarat Edwin Kite, specialist în planetologie la Universitatea din Chicago, Statele Unite, care a contribuit la conducerea studiului publicat săptămâna aceasta în jurnalul ştiinţific Science Advances.
"Elementele-cheie ale lucrării noastre sunt o propunere nouă de utilizare a nanoparticulelor prelucrate în vederea încălzirii atmosferei planetei Marte şi o modelare a climei care sugerează că această abordare ar putea fi mult mai eficientă decât conceptele anterioare. Acest lucru este important deoarece prezintă o metodă posibil mai fezabilă de modificare a climei de pe Marte, care ar putea informa viitoarele strategii de explorare a planetei", a adăugat Kite.
Planul de a stabili așezări umane pe Marte se confruntă cu numeroase provocări: absența oxigenului respirabil, radiațiile ultraviolete periculoase cauzate de atmosfera subțire, solul sărat care face dificilă cultivarea plantelor, furtunile de praf ce acoperă uneori mari porțiuni ale planetei și multe altele. Cu toate acestea, temperaturile extrem de scăzute constituie un obstacol major.
"Ne propunem să demonstrăm că ideea de a încălzi planeta Marte nu este imposibilă. Sperăm că descoperirea noastră încurajează comunitatea ştiinţifică mai largă, precum şi publicul, să exploreze această idee interesantă", a declarat autoarea principală a studiului, Samaneh Ansari, doctorand în cadrul departamentului de inginerie electrică şi informatică de la Universitatea Northwestern din Illinois, Statele Unite.
Temperatura medie la suprafața planetei Marte este de aproximativ minus 65 de grade Celsius. Din cauza atmosferei sale rarefiate, căldura solară se disipă rapid în spațiul cosmic. Propunerea urmărește să permită existența apei lichide pe Marte, care deține apă sub formă de gheață în regiunile polare și în straturile subterane.
Oamenii de știință au sugerat eliberarea continuă în atmosferă a unor particule minuscule în formă de tijă, numite nanotije, la o rată de aproximativ 30 de litri pe secundă, pe parcursul mai multor ani.
"Ideea este fie să transportăm materialul, fie, şi mai bine, să transportăm instrumentul de producţie şi să fabricăm nanotijele pe planetă, deoarece fierul şi aluminiul se găsesc din abundenţă pe suprafaţa lui Marte", a declarat Ansari.
Cercetătorii sunt conștienți de riscul unor consecințe neprevăzute atunci când încearcă să modifice o altă planetă pentru a o face locuibilă pentru oameni. În acest context, ei sunt deosebit de interesați să descopere dacă Marte a găzduit viață în trecut sau dacă încă adăpostește forme de viață, precum microbi subterani, în prezent.
"Deşi nanoparticulele ar putea încălzi Marte, atât beneficiile, cât şi costurile potenţiale ale acestui mod de acţiune sunt în prezent incerte. De exemplu, în cazul puţin probabil în care solul marţian ar conţine compuşi iremediabili toxici pentru toate formele de viaţă derivate de pe Pământ, atunci beneficiul încălzirii planetei Marte este nul", a declarat Kite.
"Pe de altă parte, dacă se poate stabili o biosferă fotosintetică pe suprafaţa planetei Marte, acest lucru ar putea creşte capacitatea sistemului solar pentru dezvoltarea umană", a adăugat Kite.
"În ceea ce priveşte costurile, dacă pe Marte au existat forme de viaţă, atunci studiul acestora ar putea avea mari beneficii care să justifice o protecţie solidă a habitatului lor".
Vezi versiune mobil